昭和４２年式のマツダキャロル。カーセンサーの広告で見つけて（どうも私が見つけてあおったような気もするが…）千葉の佐原まではるばる見にいって決めてしまった根無し草氏である。
納車の日、佐原から京葉道路を使って八王子まで帰るので一緒に行ってくれという。無謀にもアンダーパワーで名高いキャロルを運転して１００キロ以上の道のりを高速道路で帰るというのか？！
丁重にお断りしたかったが、購入をあおり立てた手前それもかなわず同行することになってしまった。ああ、なんまいだぶ。
不安のあるタイヤを新品に替え、勇躍出発。しかし、やはりトラブルは起こった。
冷却ファンのカバーが走行中に外れ、大音響を立てたのだ。走行に特に支障はなかったが、日も暮れてきたので大事を取ることにした。たまたま近くにあったｋ氏友人宅に一泊し、翌日改めて出発。全てのパーキングエリアで休憩を取り７０キロほどで慎重に走り何とか無事に帰ってきた時は心底ホッとした。

で、このキャロル、困ったことにマフラーからの白煙の量が尋常でない。後続車が全く見えなくなる程、モクモクと威勢良く白煙を吐いた。たなびく白煙で１キロ先からでもキャロルが来たぞとわかる程だった。
どうやらオイル上がりを起こしていたようである。馴染みの整備工場でオーバーホールしてもらうが、よく部品があったものだ。

このクルマを当時、私が乗っていたスバルと比較すると、走行性能に限っては間違いなくスバルの圧勝だ。
しかしキャロルは４気筒エンジンならではのなめらかで高級なフィーリングがある。
ボデイの作りにしてもそうだ。スバルは軽量化を第一に考えた構造なので、当然ながら高級感とは無縁だ。
対してキャロルはクルマらしさ、所有する喜びを主眼に置いてボデイを作ったように思える。現代に至るまでここまで全ての面で、高級さを目指して作られた軽自動車は存在しないと思う。まあ、おかげでボデイは重くなり、アンダーパワーなエンジンの更なる足かせとなってしまったのだが。それこそキャロルの持ち味であり個性というものだろう。同じ３６０CCで３メートル以内というデイメンションの中でこれ程違ったクルマができるとは。やはり６０年代は面白い。